EL ARQUITECTO MATEO LÓPEZ

            El nombre de Mateo López es moderadamente conocido en Cuenca, ciudad en la que trabajó intensamente como arquitecto (maestro de obras, se decía entonces, en la transición de los siglos XVIII a XIX), asumiendo en primer grado la responsabilidad de introducir una considerable modificación urbanística en el ámbito urbano, hasta el punto de dar el aspecto que hoy ofrece, incluyendo la subida a la Plaza Mayor desde el puente de la Trinidad. Además, es responsable de un libro de singular importancia, no por su estructura literaria, que es francamente deplorable, sino por su contenido, fiel al título que le otorgó, Memorias históricas de Cuenca y su obispado, redactadas hacia 1786 para ser presentadas (y premiadas) en un concurso convocado por la Real Sociedad Económica de Cuenca, aunque permanecieron inéditas hasta que Ángel González Palencia las rescató del olvido y el polvo para ser publicadas en 1949 en dos volúmenes. En ese texto, ya el erudito investigador conquense inserta un amplio apunte biográfico sobre Mateo López, que hasta ahora ha venido a ser prácticamente el soporte único de referencia para hablar del autor y el arquitecto, déficit de conocimiento superado a partir del valioso libro escrito por Amalia López-Yarto Elizalde con un título tan concreto como expresivo: Mateo López. Vida y obra de un arquitecto de Iniesta. En la noble villa iniestense, en efecto, nació el protagonista de esta nota, en 1750, aunque en seguida la familia se trasladó a la capital de la provincia, donde el padre encontró trabajo como albañil y a su amparo se formó inicialmente el futuro arquitecto. A partir de ahí y en los años futuros encontraremos a Mateo López trabajando intensamente en la ciudad de Cuenca, participando en un largo repertorio de obras: las gradas de la catedral, reforma del cuartel de Milicias, dependencias de la Casa Consistorial donde hizo el proyecto de un nuevo oratorio, varias iglesias en la provincia, la torre de la iglesia de San Pedro, la preparación de los festejos conmemorativos de la llegada al trono de Carlos IV, la ya citada ordenación urbanística para corregir y suavizar la subida a la Plaza Mayor de Cuenca, la preparación de la salida del Camino Real desde el puente de San Antón hacia Madrid, el Edificio Palafox, importantísimas intervenciones para mejorar la red de cañerías de la ciudad, las dos escuelas del Obispo Palafox, la reforma de la Casa de Misericordia y otras numerosas obras de la época. Todo ello, aquí tan escuetamente expuesto, da una idea global de la importancia objetiva que para la historia y la arquitectura de Cuenca ofrece la figura de Mateo López a quien, sin embargo, no se había dedicado especial atención, salvo el ya citado apunte biográfico de González Palencia, escasez que ahora queda compensada con este valioso libro, obra de la historiadora Amelia López-Yarto, bien conocida en Cuenca por su especialización en cuestiones relacionadas con la orfebrería y la rejería, a las que ya ha dedicado sendos valiosos volúmenes. El libro que ahora nos ocupa está trazado con el rigor austero propio de este tipo de trabajos, sin licencias literarias ni elucubraciones artísticas, sustituidas por la exposición lineal y la abundancia de datos que nos ayudan a recrear, no solo la personalidad del biografiado, sino también, y sobre todo, el ambiente de una ciudad y una provincia en destacado proceso evolutivo, lo que nos permite señalarlo como una de las obras más notables editadas entre nosotros en los últimos tiempos.